酒精肝，正式名称为酒精性肝病，是由于长期大量饮酒引起的一种肝脏疾病。它的形成和发展主要涉及以下几个方面：

1. 过量饮酒：长期、大量饮酒是酒精肝主要的原因。酒精在肝脏中代谢，首先通过乙醇脱氢酶转化为乙醛，再通过乙醛脱氢酶转化为乙酸，转化为二氧化碳和水排出体外。然而，乙醛是有毒的中间代谢产物，过量累积会对肝细胞造成直接损害。

2. 氧化应激和炎症：酒精代谢产生的乙醛及代谢过程中消耗的还原型辅酶NAD+，可引起氧化应激反应，生成大量自由基，破坏肝细胞膜和细胞内结构，导致炎症反应和肝细胞坏死。

3. 脂肪堆积：酒精可干扰脂肪代谢，使脂肪在肝细胞内积累，形成脂肪肝。长期的脂肪肝可以进一步发展为酒精性肝炎、肝纤维化，甚至肝硬化。

4. 遗传易感性：遗传因素也在酒精肝的发病中起到一定作用，有些人对酒精代谢的能力较差，即使饮酒量不大也可能更易患病。

5. 营养不良：长期饮酒者往往伴随着饮食不规律和营养摄取不足，尤其是缺乏维生素、矿物质和蛋白质，这也会加重肝脏的损害。

6. 合并疾病：同时患有乙肝、丙肝等病毒感染或肥胖、糖尿病等其他疾病的患者，饮酒对其肝脏的危害更大。

总之，酒精肝是由于长期大量饮酒导致肝脏承受过重的负担，代谢机能受损而引发的一系列病理改变。预防和治疗的关键在于戒酒、改善生活习惯和营养状况，必要时进行药物治疗或医疗干预。对于已经发生肝硬化的患者，还需严密监控并发症的发生，并采取相应的治疗措施。