氨基酸究竟是什么物质？

氨基酸是含有氨基和羧基的一类有机化合物，是构成蛋白质的基本单位，在人体生命活动中起着重要作用，包括合成蛋白质、调节生理功能、提供能量等。

1. 构成蛋白质：氨基酸通过肽键连接形成多肽链，进而折叠成具有特定空间结构的蛋白质，执行各种生理功能，如酶的催化、抗体的免疫防御等。

2. 调节生理功能：某些氨基酸可作为神经递质，参与神经信号传递，如谷氨酸和γ-氨基丁酸。

3. 提供能量：在特殊情况下，如长期饥饿或剧烈运动后，氨基酸可以通过脱氨基作用产生能量。

4. 营养补充：对于一些特殊人群，如术后患者、营养不良者，可能需要额外补充氨基酸来满足身体需求。

5. 种类多样：常见的氨基酸有 20 种，包括必需氨基酸和非必需氨基酸。必需氨基酸人体不能自身合成，必须从食物中获取，如赖氨酸、色氨酸、苯丙氨酸等；非必需氨基酸人体可以自行合成，如丙氨酸、甘氨酸等。

总之，氨基酸在人体中具有不可或缺的地位，维持着身体的正常运转和健康。